Ваал

Бажаству пакланяліся ў шматлікіх абшчынах старажытнага Блізкага Усходу, асабліва сярод хананеяў, якія, здаецца, зрабілі яго богам урадлівасці. Семіцкі тэрмін значэнне (іўрыт, значэнне ) азначаў «уладальнік» або «спадар», хоць ён мог выкарыстоўвацца ў больш агульным сэнсе: напрыклад, крылаты Ваал быў крылатай істотай, а ў множным ліку каштоўны стрэл азначаў лучнікі. Тэрмін значэнне таксама быў прыпісваюцьбогу з іншым імем. Такая недакладнасць у выкарыстанні гэтага слова, аднак, не перашкодзіла яму быць прывязаным да вельмі канкрэтнага бога: затым Баал абазначыў універсальнага бога ўрадлівасці, які ў гэтых функцыях насіў тытул Князя-Лорда Зямлі, і таксама ўладальнік дажджу і расы, дзвюх форм вільгаці, неабходных для урадлівасці ў Ханаане. На ўгарыцкай мове і на іўрыце Старога Запавету Ваал згадваўся як бог буры пад тытулам "Той, хто едзе на аблоках". Па-фінікійску яго называлі Баал-Шамен (па-арамейску - Баал-Шамін), богам нябёсаў.

Прырода і функцыі Ваала вядомыя нам перш за ўсё з шэрагу таблічак, выяўленых з 1929 года ва Угарыце (сучасны Рас-Шамра) на поўначы Сірыі і датаваных сярэдзінай ~ II стагоддзя.тысячагоддзе. Гэтыя таблічкі, хоць і цесна звязаны з мясцовым пакланеннем Ваалу ў яго ўласным храме, верагодна, уяўляюць сабой агульнае вераванне ў Ханаане. Цыклы фертыльнасці павінны былі доўжыцца сем гадоў. У міфалогіі Ханаана Ваал, бог жыцця і ўрадлівасці, быў прысуджаны да смяротнай сутычкі з Мотам, богам вайны і бясплоднасці. Калі пераможа Ваал, наступіць сямігадовы цыкл урадлівасці; але, калі ён пацярпеў паражэнне, краіну ахапілі сем гадоў засухі і голаду. Угарыцкія тэксты выклікаюць іншыя аспекты ўрадлівасці Ваала, такія як яго адносіны з Анат, яго сястрой і яго жонкай, а таксама яго дзіцянараджэнне ў выніку саюза боскага цяля-самца з цялушкай. Калі ў гэтых розных формах Ваал выконваў гэтую ролю,

Але Ваал не быў выключна богам урадлівасці. Ён таксама быў царом багоў, роля, у якой ён адлюстроўваўся які вырваў боскую сілу ў Яма, бога мора. Міфы таксама кажуць пра бітву, у якой ён ваяваў, каб атрымаць палац, гэтак жа цудоўны, як і ў іншых багоў: ён пераконвае Ашэр хадайнічаць перад яе мужам Эль, вярхоўным богам пантэона, каб той дазволіў будаўніцтва палаца; Бог мастацтва і тэхнікі Котар возьме на сябе Ваалу будаўніцтва найпрыгожага будынка на тэрыторыі ў 4000 гектараў. Гэты міф, магчыма, мае дачыненне да будаўніцтва храма Ваала ў горадзе Угарыт; побач з гэтым храмам стаяў храм Дагона, які, паводле таблічак, павінен быў быць айцом Ваала.

З ~ XIV - га стагоддзі, пакланенне Ваалу было шырока распаўсюджана ў Егіпце; і пад уплывам арамейцаў , якія запазычвалі вавілонскае напісанне імя (Бел), бог пазней быў вядомы пад грэцкім імем Белас, а затым атаясамляўся з Зеўсам.

Іншыя групы ўшаноўвалі Ваалу як мясцоваму богу. Стары Запавет часта гаворыць пра Ваалу ў пэўнай вобласці ці пра баалімы ў множным ліку, што паказвае на тое, што пад гэтым імем існавалі розныя мясцовыя бажаствы ці «ўладары» з розных месцаў. Невядома, ці лічылі хананэі гэтых баалім аднолькавымі ці непадобнымі, але не падобна, што культ Ваала Угарыта абмяжоўваўся адным горадам; і, несумненна, іншыя абшчыны таксама прыпісвалі яму ўніверсальны суверэнітэт.

Спасылкі на Ваала ў пачатку гісторыі Ізраіля не абавязкова паказваюць на адступніцтва ці нават на сінкрэтызм з боку гэтага народа. Суддзю Гедэона таксама звалі Еруббаалам (Судзей, VI , 32), а ў цара Саўла быў сын па імені Ішбаал (I пар ., VIII , 33). У габрэяў «Ваал» абазначаў бога Ізраіля такім жа чынам, як далей на поўнач гэтае імя прыпісвалася богу Лівана або Угарыту. Ён стаў прадметам анафеме з боку габрэяў, калі Езавэль да ~ ІІ й стагоддзе, спроба ўвесці фінікійскага Ваала Ізраілю супрацьстаяць мясцовы культ Яхве (I Цар XVIII ). Наe  s.), варожасць у адносінах да культу Ваала была настолькі моцнай, што гэтае імя часта замянялася ў складаных імёнах уласнымі прыніжальным словам бошэт (сорам); такім чынам імя Ішбасфей было заменена імем Ішбаала.