Đối với mảnh đất, anh ấy đã vẽ một đường thẳng, 
Đối với bầu trời, một cánh cung ở trên cô ấy; 
Khoảng trắng giữa ban ngày 
đầy dấu hoa thị cho ban đêm; 
Bên trái là điểm mặt trời mọc, 
bên phải là điểm hoàng hôn, 
ở trên cùng là điểm buổi trưa, 
cũng như thời tiết có mưa và nhiều mây 
Những đường gợn sóng từ cô ấy đi xuống.
Của  "Bài hát của Hiawatha"  Henry Wadsworth Longfellow

Khi các nhà thám hiểm châu Âu đến châu Mỹ, người Mỹ bản địa không giao tiếp thông qua ngôn ngữ viết như chúng ta biết. Thay vào đó, họ kể những câu chuyện (câu chuyện truyền miệng) và tạo ra những bức tranh, biểu tượng. Loại giao tiếp này không phải là duy nhất đối với  người Mỹ bản địa từ rất lâu trước khi chữ viết ra đời, mọi người trên khắp thế giới đã ghi lại các sự kiện, ý tưởng, kế hoạch, bản đồ và cảm xúc bằng cách vẽ hình ảnh và biểu tượng trên đá, da và các bề mặt khác.

Các ký hiệu đồ họa lịch sử cho một từ hoặc cụm từ đã được phát hiện trước 3000 năm trước Công nguyên. Những biểu tượng này, được gọi là tượng hình, được tạo ra bằng cách sơn trên bề mặt đá với các chất màu tự nhiên. Các sắc tố tự nhiên này bao gồm các oxit sắt được tìm thấy trong hematit hoặc limonit, đất sét trắng hoặc vàng, cũng như đá mềm, than củi và các khoáng chất đồng. Những sắc tố tự nhiên này đã được pha trộn để tạo ra một bảng màu vàng, trắng, đỏ, xanh lá cây, đen và xanh lam. Các bức tượng hình lịch sử thường được tìm thấy dưới các gờ bảo vệ hoặc trong các hang động nơi chúng được che chở khỏi các yếu tố.

Paviotso Payute tạo ra những bức tranh khắc đá của Edward S. Curtis, năm 1924.

Một hình thức giao tiếp tương tự khác, được gọi là khắc đá, đã được chạm khắc, chạm khắc hoặc mài mòn trên bề mặt đá. Sợi chỉ này có thể đã tạo thành một vết lõm có thể nhìn thấy trên đá, hoặc nó có thể đã cắt đủ sâu để lộ ra vật liệu không bị phong hóa có màu khác bên dưới.

Các biểu tượng của người Mỹ bản địa giống như một từ và thường có một hoặc nhiều định nghĩa và / hoặc chứa các hàm ý khác nhau. Thay đổi từ bộ tộc này sang bộ lạc khác, đôi khi rất khó để hiểu ý nghĩa của chúng, trong khi các biểu tượng khác rất rõ ràng. Do thực tế là người Ấn Độ bộ lạc nói nhiều ngôn ngữ, các ký hiệu hoặc "hình vẽ" thường được sử dụng để truyền đạt các từ và ý tưởng. Các biểu tượng cũng được sử dụng để trang trí nhà cửa, được vẽ trên da trâu và ghi lại các sự kiện quan trọng của bộ tộc.

Những bức tranh khắc đá trong Rừng Hóa đá của Arizona, được tạo ra bởi Dịch vụ Công viên Quốc gia.

Những hình ảnh này là bằng chứng giá trị về biểu hiện văn hóa và có ý nghĩa tinh thần sâu sắc đối với người Mỹ bản địa hiện đại và con cháu của những người Tây Ban Nha định cư đầu tiên.

Sự xuất hiện của người Tây Ban Nha ở phía tây nam vào năm 1540 đã có một ảnh hưởng đáng kể đến lối sống của người Pueblo. Năm 1680, các bộ lạc Pueblo nổi dậy chống lại sự cai trị của Tây Ban Nha và xua đuổi những người định cư từ khu vực này trở lại El Paso.  Texas ... Năm 1692, người Tây Ban Nha chuyển đến khu vực này  Sê-ri ,  bang mexico mới  ... Do sự trở lại của họ, có một ảnh hưởng mới của tôn giáo Công giáo, điều này không khuyến khích việc tham gia  Người Puebloans trong nhiều nghi lễ truyền thống của họ. Kết quả là, nhiều hoạt động này diễn ra ngầm và phần lớn hình ảnh của người Puebloan bị giảm sút.

Có nhiều lý do cho việc tạo ra các bức tranh khắc đá, hầu hết trong số đó không được xã hội hiện đại hiểu rõ. Petroglyphs không chỉ là "nghệ thuật trên đá", vẽ hình ảnh hoặc mô phỏng thế giới tự nhiên. Không nên nhầm lẫn chúng với chữ tượng hình, là những ký hiệu dùng để biểu thị các từ, và không nên coi chúng là những nét vẽ graffiti cổ đại của Ấn Độ. Petroglyphs là biểu tượng văn hóa mạnh mẽ phản ánh các xã hội phức tạp và tôn giáo của các bộ lạc xung quanh.

Biểu tượng, biểu tượng và ý nghĩa của người Mỹ bản địa - Tải xuống kỹ thuật số

Bối cảnh của mỗi hình ảnh là vô cùng quan trọng và là một phần không thể thiếu để nói lên ý nghĩa của nó. Những người bản địa ngày nay nói rằng vị trí của mỗi bức tranh khắc đá không phải là một quyết định ngẫu nhiên hay tình cờ. Một số bức tranh khắc đá có ý nghĩa mà chỉ những người tạo ra chúng mới biết. Những người khác đại diện cho các điểm đánh dấu của một bộ lạc, thị tộc, kiwa hoặc xã hội. Một số trong số họ là các tổ chức tôn giáo, trong khi những người khác cho thấy ai đã đến khu vực này và họ đã đi đâu. Những bức tranh khắc đá vẫn còn có một ý nghĩa hiện đại, trong khi ý nghĩa của những người khác không còn được biết đến, nhưng chúng được tôn trọng vì thuộc về "những người đi trước."

Có hàng nghìn bức tượng hình và tranh khắc đá trên khắp Hoa Kỳ, tập trung nhiều nhất ở Tây Nam Hoa Kỳ. Hơn bất cứ điều gì khác là Đài tưởng niệm Quốc gia Petroglyph ở New Mexico. Các nhà khảo cổ ước tính địa điểm có thể có hơn 25000 bức tranh khắc đá trên vách đá dài 17 dặm. Một tỷ lệ nhỏ các bức tranh khắc đá được tìm thấy trong công viên có niên đại từ thời Puebloan, có thể sớm nhất là vào năm 2000 trước Công nguyên. Những hình ảnh khác có niên đại từ các giai đoạn lịch sử bắt đầu từ những năm 1700, với những bức tranh khắc đá được chạm khắc bởi những người định cư Tây Ban Nha đầu tiên. Người ta ước tính rằng 90% các bức tranh khắc đá của di tích được tạo ra bởi tổ tiên của người Pueblo ngày nay. Người Puebloans đã sống ở Thung lũng Rio Grande ngay cả trước năm 500 sau Công nguyên, nhưng sự gia tăng dân số vào khoảng năm 1300 sau Công nguyên dẫn đến nhiều khu định cư mới.

Mũi tên		sự bảo vệ
Mũi tên		Cảnh giác
Sau lửng		Mùa hè
Chịu		Buộc
Móng vuốt gấu		Điềm tốt
Núi lớn		Dồi dào
Con chim		Vô tư, vô tư
Mũi tên gãy		Thế giới
Vòng tròn chữ thập bị hỏng		Bốn mùa xoay vòng
Anh em		Đoàn kết, bình đẳng, trung thành
Trâu có sừng		Thành công
Đầu lâu trâu		Sự thiêng liêng, sự tôn kính đối với cuộc sống
Bướm		Cuộc sống bất tử
Cactus		Ký hiệu sa mạc
Dấu chân của chó sói và sói đồng cỏ		Thủ thuật
Mũi tên chéo		Tình bạn
Ngày-Đêm		Thời gian đang qua đi
Sau con nai		Chơi nhiều
Vẽ cung tên		Cuộc đi săn
Máy sấy khô		Rất nhiều thịt
Eagle		sự tự do
Đại bàng lông		Giám đốc
Phần đính kèm		Điệu múa nghi lễ
Cuối con đường mòn		Hòa bình, chấm dứt chiến tranh
Mắt ác		Biểu tượng này bảo vệ khỏi lời nguyền của con mắt quỷ dữ.
Đối mặt với các mũi tên		Sự phản chiếu của những linh hồn ma quỷ
Bốn tuổi		Trẻ sơ sinh, Thanh niên, Trung niên, Tuổi già
con tắc kè		Ký hiệu sa mạc
Quái vật Poisontooth		Thời gian để mơ
Thần linh vĩ đại		Thần linh vĩ đại là khái niệm về một lực lượng tinh thần phổ quát hoặc đấng tối cao phổ biến trong hầu hết các bộ lạc thổ dân châu Mỹ.
Mũ		Nghi lễ
Hogan		Nhà vĩnh viễn
Ngựa		Cuộc hành trình
Kokopelli		Flutist, khả năng sinh sản
ánh sáng		Tốc độ năng suất
Tia sét		Sự nhanh nhẹn
nam		Cuộc sống
Mắt bác sĩ phù thủy		Trí tuệ
Sao mai		Hướng dẫn
dãy núi		Điểm đến
Theo dõi		Vượt qua
Đường ống hòa bình		Nghi lễ, thiêng liêng
Mưa		Vụ mùa bội thu
Mây mưa		Quan điểm tốt
Hàm rắn chuông		Buộc
Túi yên xe		Cuộc hành trình
skyband		Dẫn đến hạnh phúc
Con rắn		Không vâng lời
Hoa bí ngô		Khả năng sinh sản
солнце		Hạnh phúc
Hoa nắng		Khả năng sinh sản
Mặt nạ thần mặt trời		Thần Mặt trời là một vị thần quyền năng trong nhiều bộ tộc da đỏ.
tia nắng mặt trời		Không thay đổi
Swastika		Bốn góc của thế giới, thịnh vượng
Teepee		Nhà tạm thời
Tên của loài chim		Hạnh phúc không giới hạn, Raincaller
Bản nhạc Thunderbird		Đại lộ sáng sủa
Công trình nước		Cuộc sống vĩnh viễn
Sói chân		Tự do, thành công
Gấu Zuni		Sức khỏe tốt