За земљу је повукао праву линију, 
За небо, лук је изнад ње; 
Бели простор између дана 
испуњена звездицама за ноћ; 
Са леве стране је тачка изласка сунца, 
десно је тачка заласка сунца, 
на врху је тачка поднева, 
као и киша и облачно време 
Таласасте линије које се спуштају од ње.
Од  "Песме Хајавате"  Хенри Водсворт Лонгфелоу

Када су европски истраживачи стигли у Америку, Индијанци нису комуницирали писаним језиком какав ми познајемо. Уместо тога, причали су приче (усмене приче) и стварали слике и симболе. Ова врста комуникације није јединствена за  Индијанци још много пре појаве писања, људи широм света су бележили догађаје, идеје, планове, карте и осећања цртајући слике и симболе на камењу, кожи и другим површинама.

Историјски графички симболи за реч или фразу откривени су пре 3000. године пре нове ере. Ови симболи, названи пиктограми, настају сликањем на камене површине природним пигментима. Ови природни пигменти укључивали су оксиде гвожђа који се налазе у хематиту или лимониту, беле или жуте глине, као и меке стене, дрвени угаљ и минерале бакра. Ови природни пигменти су помешани да би се створила палета жуте, беле, црвене, зелене, црне и плаве. Историјски пиктограми се обично налазе испод заштитних избочина или у пећинама где су били заштићени од елемената.

Павиоцо Пајуте ствара петроглифе Едварда С. Кертиса, 1924.

Други сличан облик комуникације, назван петроглифи, је уклесан, уклесан или ношен на каменим површинама. Ова нит је можда формирала видљиво удубљење у стени, или је можда била довољно дубоко усечена да би испод ње открила неисправан материјал друге боје.

Индијански симболи су били слични речима и често су имали једну или више дефиниција и/или су садржавали различите конотације. Различити од племена до племена, понекад је тешко разумети њихово значење, док су други симболи веома јасни. Због чињенице да индијски племена говоре више језика, симболи или "цртање слика" су често коришћени за преношење речи и идеја. Симболи су коришћени и за украшавање кућа, сликани су на бивољим кожама и бележили важне догађаје племена.

Петроглифи у окамењеној шуми Аризоне, креирана од стране Службе националног парка.

Ове слике су драгоцена сведочанства културног израза и имају дубок духовни значај за савремене Индијанце и потомке првих шпанских досељеника.

Долазак Шпанаца на југозапад 1540. драматично је утицао на начин живота народа Пуебло. Године 1680. племена Пуебло су се побунила против шпанске власти и протерала насељенике из тог подручја назад у Ел Пасо.  Текас ... Године 1692. Шпанци су се преселили у то подручје  Албукуеркуе ,  држава Нови Мексико  ... Као резултат њиховог повратка, дошло је до поновног утицаја католичке религије, што је обесхрабрило учешће  Пуеблоанс у многим њиховим традиционалним церемонијама. Као последица тога, многе од ових пракси су отишле у подземље и велики део слике о Пуеблоану је опао.

Било је много разлога за стварање петроглифа, од којих већина није сасвим јасна савременом друштву. Петроглифи су више од обичне "каменске уметности", цртања слика или имитације природног света. Не треба их мешати са хијероглифима, који су симболи који се користе за представљање речи, и не треба их сматрати древним индијским графитима. Петроглифи су моћни културни симболи који одражавају сложена друштва и религије околних племена.

Индијански симболи, тотеми и њихова значења - дигитално преузимање

Контекст сваке слике је изузетно важан и саставни је део њеног значења. Данашњи староседеоци наводе да постављање сваке слике петроглифа није била случајна или случајна одлука. Неки петроглифи имају значења позната само онима који су их створили. Други представљају ознаке племена, клана, киве или друштва. Неки од њих су верске организације, док други показују ко је дошао у то подручје и куда је отишао. Петроглифи и даље имају савремено значење, док значење других више није познато, али се поштују због припадности „онима који су били раније“.

Постоје хиљаде пиктограма и петроглифа широм Сједињених Држава, са највећом концентрацијом на америчком југозападу. Више од било чега другог је Национални споменик Петроглифа у Новом Мексику. Археолози процењују да локација може имати преко 25000 петроглифа на стрмини од 17 миља. Мали проценат петроглифа пронађених у парку датира из Пуеблоанског периода, вероватно већ 2000. године пре нове ере. Друге слике датирају из историјских периода почев од 1700-их, са петроглифима које су исклесали рани шпански досељеници. Процењује се да су 90% петроглифа споменика створили преци данашњег народа Пуебло. Пуеблоанци су живели у долини Рио Гранде чак и пре 500. године нове ере, али пораст становништва око 1300. године довео је до многих нових насеља.

Арров		заштита
Арров		Будност
После јазавца		Лето
Беар		Снага
Медвеђа шапа		Добар знак
Велика планина		Велико обиље
Птица		Безбрижно, безбрижно
Поломљена стрела		Свет
Прекинути попречни круг		Четири годишња доба која се врте
Браћо		Јединство, једнакост, лојалност
Рогати бизон		Срећно
Кров је бивољи		Светост, поштовање према животу
Лептир		Бесмртни живот
Кактус		Пустињски знак
Којот и отисци стопала којота		Варалице
Укрштене стрелице		Пријатељство
Дани-Ноћи		Време пролази
После јелена		Играјте у изобиљу
Нацртани лук и стрела		Лов
Сушилица		Много меса
Орао		Слобода
Орлово перо		Главни
Прилог		Свечани плесови
Крај стазе		Мир, крај рата
Зло око		Овај симбол штити од проклетства злог ока.
Окрените се према стрелицама		Одраз злих духова
Четири доба		Детињство, младост, средња, старост
Гецко		Пустињски знак
Отровнозубо чудовиште		Време је за сањање
Велики Дух		Велики дух је концепт универзалне духовне силе или врховног бића које преовлађује међу већином индијанских племена.
Хаљина за главу		Церемонијал
Һоган		Стални дом
Коњ		Путовање
Кокопели		Флаутиста, Плодност
расвета		Снага, брзина
Муња		Свифтнесс
мушки		Живот
Врачарско око		Мудрост
Јутарње звезде		Водич
планински венац		Одредиште
Трацк		Укрштен
Пеаце пипе		Церемонијални, свети
киша		Богата жетва
Кишни облаци		Добра перспектива
Чељусти звечарке		Снага
Торба за седло		Путовање
Скибанд		Водећи до среће
Змија		Непослушност
Цвет бундеве		Плодност
солнце		Срећа
Сунни фловер		Плодност
Маска бога сунца		Бог Сунца је моћан дух међу многим индијанским племенима.
сунчеви зраци		Стални
Свастика		Четири угла света, просперитет
Теепее		Привремени дом
тхундербирд		Неограничена срећа, Раинцаллер
Тхундербирд трацк		Светла авенија
Вода ради		Стални живот
Вукова шапа		Слобода, успех
Зуни Беар		Добро здравље