Први хришћани, посебно у 64. и XNUMX. веку нове ере, живели су у политеистичком друштву које се према њима односило са релативним неповерењем. После великог пожара у Риму XNUMX. н. Хришћане је Нерон прогањао, а јавно мњење није увек било наклоњено њима. Примедбе које су на њих дали различити аутори (видети оквир десно), да ли оне одражавају само облик презира према религији који још није постао широко распрострањен? Да ли се хришћанска заједница још увек тешко разликује у очима Римљана од јеврејске религије? Зар су хришћани тако непријатна противсила за цара? Нема сумње да се мало позната хришћанска религија понекад криви за најстрашније недаће: мизантропију, разврат, инцест...
Иако хришћанство није тајанствени култ резервисан само за посвећене, хришћани су дужни, не само због својих убеђења, већ и због непријатељског односа становништва према њима, да буду посебно будни. Прогони хришћана су мање бројни него што се често мисли. Међутим, ова заједница би могла бити мета дискриминације: неки од њих би могли бити затворени, а понекад чак и осуђени на прогонство или смрт. За комуникацију користе симболе из Старог и Новог завета; нацртати или урезати их на зидове катакомби и саркофага; касније, када се хришћанство чврсто усталило у римском друштву, они не би оклевали да своје домове украшавају мозаицима или фрескама са хришћанским симболима. Иако Декалог Библије забрањује било какво приказивање живог бића и Бога, коришћени симболи генерализују принципе хришћанске вере. Имајте на уму да постоји много симболичних животиња, од којих неке имају сличне улоге. Ево делимичне листе најчешће коришћених хришћанских симбола:
