पूरे इतिहास में, प्रजनन क्षमता के प्रतीकों ने भविष्य के माता-पिता के लिए एक पुनर्स्थापनात्मक और फलदायी केंद्र के रूप में कार्य किया है। एक व्यक्तिगत यात्रा पर, कैथरीन ब्लैकलेज ने अपने अद्भुत रहस्यों और उनके पीछे की सच्ची कहानियों का खुलासा किया ...

"कृपया, कृपया, कृपया, कृपया, कृपया मुझे एक स्वस्थ, खुशहाल बच्चा दें," मैंने फुसफुसाते हुए कहा कि मैंने प्रजनन की विशाल देवी के चरणों में अंजीर की अपनी आखिरी पेशकश की। सितंबर 2008 की शुरुआत में यह एक अद्भुत धूप वाला दिन था, मैं 40 वर्ष की थी और अभी भी गर्भवती नहीं थी।

मुझे 12 महीने के एक और दर्दनाक गर्भपात, असफल आईवीएफ प्रयासों और स्त्री रोग संबंधी सर्जरी से उबरना पड़ा, लेकिन जब एक दोस्त ने माल्टा को आराम करने की जगह के रूप में सुझाव दिया, तो मैं बस यही सोच सकता था: “मैं प्रजनन के प्रसिद्ध मंदिरों में जा सकता हूं और किसी से भी गुहार लगा सकता हूं। मुझे माँ बनने देना था।"

तो अब मैं टार्क्सियन में था, पहले से ही वैलेटटा संग्रहालय में देवी माँ की मूर्तियों को देख रहा था और अपने घुमावदार, गर्भ जैसे कक्षों के साथ हैगर-किम, म्नाजद्रा और गगंतिया में प्राचीन स्थलों का दौरा किया था।

ये पवित्र संरचनाएं दुनिया में सबसे पुरानी हैं - पिरामिड और स्टोनहेंज से भी पुरानी - और लगभग 4000 साल पहले महिलाओं की स्मृति का सम्मान करने और उनकी प्रजनन क्षमता को बढ़ावा देने के लिए बनाई गई थीं। मुझे विश्वास करना पड़ा कि उनकी शक्तिशाली प्रागैतिहासिक छवियां भी मेरी मदद कर सकती हैं।

जब आप गर्भधारण नहीं कर सकती हैं और समय से पहले बच्चे को ले जा सकती हैं तो यह सब कुछ करने की कोशिश करने लायक लगता है। मैंने हमेशा उर्वरता और मातृत्व से जुड़ा अपना चांदी का अर्धचंद्राकार हार पहना है; मैं एक्यूपंक्चर, रिफ्लेक्सोलॉजी और हर्बल मेडिसिन का भी समर्थक रहा हूं।

इस संदर्भ में, उर्वरता के अधिक से अधिक प्रतीकों की प्रशंसा करने के लिए व्यक्तिगत तीर्थयात्रा करना पूरी तरह से उचित दृष्टिकोण था। यही कारण है कि सात महीने पहले, फरवरी के बहुत ठंडे और बर्फीले दिन, जब जल्द से जल्द घर जाने का एक स्मार्ट विकल्प था, मैंने अपने पति को एक चक्कर लगाने के लिए मना लिया ताकि मैं अपनी अगली सीला-ना देख सकूं। टमटम

शीला-ना-गिग्स शायद यूरोप में प्रजनन क्षमता के सबसे प्रसिद्ध प्रतीक हैं। मध्ययुगीन मूर्तिकारों द्वारा पत्थर से तैयार की गई, ये हड़ताली महिला आकृतियाँ ब्रिटेन, पश्चिमी फ़्रांस और उत्तरी स्पेन के चर्चों और महलों में अपने तराशे हुए जननांगों को गर्व से प्रकट करती हैं। कुछ बैठ जाते हैं; दूसरे अपने पैरों को फैलाते हैं या उन्हें अपने कूल्हों के किनारे पर रखते हैं; मत्स्यांगना के रूप में एक युगल।

कई अपने पैरों के बीच बेहतर देखने के लिए पीछे या चारों ओर खिंचाव करते हैं; कुछ तो अपने पैरों को कानों तक उठा लेते हैं। सैकड़ों मूर्तियां अपनी स्त्रीत्व का प्रदर्शन करने में शर्म की कमी से एकजुट हैं।

उस दिन मैंने जिस शिला-ना-गिग का दौरा किया, वह उसकी सभी बहनों के सबसे उदार जननांगों के लिए प्रसिद्ध है। विल्टशायर में ऑक्सी चर्च की दीवार के खिलाफ झुककर, वह सीधी खड़ी होती है और अपनी अद्भुत अंडाकार योनि की ओर इशारा करती है, जिसे अमूर्त रूप से दर्शाया गया है, जो कमर से टखने तक फैली हुई है।

पूजा स्थलों और सत्ता में कला के इन अद्भुत और स्पष्ट कार्यों को मान्यता दी गई है फर्टिलिटी सिंबल ऑन सैकड़ों वर्षों के लिए। जिन लोगों तक पहुंच के भीतर योनी होती है, जो सदियों से उन्हें आश्वस्त करने वाले हाथों से छूने के बाद रगड़े या रगड़े गए हैं।

लेकिन माना जाता है कि आंखों का संपर्क भी मदद करने के लिए पर्याप्त है: ऑक्सफोर्ड में सेंट माइकल चर्च में शीला-इन-कॉन्सर्ट के आसपास की परंपरा में सभी दुल्हनों को शादी के रास्ते में आकृति को देखने की आवश्यकता होती है। मैं ऑक्सी चर्च में शिला-एट-कॉन्सर्ट को छू नहीं सकता था, इसलिए मैंने बस उसे देखा और उससे मदद मांगी।

बांझपन के खतरे के कारण होने वाला डर सार्वभौमिक है। इसके जवाब में, पूरे इतिहास में हर सभ्यता ने भावी पीढ़ियों के जीवन को सुनिश्चित करने के लिए उर्वरता के प्रतीक बनाए हैं। कई, माल्टीज़ देवी की तरह, कामुक नग्न महिला रूप पर ध्यान केंद्रित करते हैं।

इनमें से सबसे पुरानी पाषाण युग की शुक्र प्रतिमाएं हैं। कुछ हथेली के आकार के होते हैं और ऐसा लगता है कि इन्हें पकड़ने और ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जबकि अन्य बड़े हैं और चट्टानों में उकेरे गए हैं; आज तक, पूरे यूरोप और पूर्व में साइबेरिया तक 200 से अधिक व्यक्ति पाए गए हैं। इनमें से सबसे प्रसिद्ध है वीनस ऑफ विलेंडॉर्फ, एक सुंदर 11 सेमी लंबा चूना पत्थर की आकृति जो उसकी विपुल छाती, नितंबों और पेट के आकार और एक बहुत ही यथार्थवादी योनि को दिखाती है।