Bert Grimm, artista e empresario

Bert Grimm naceu nos albores do século XX.^nd século, en febreiro de 1900 na capital de Illinois Springfield. Atraído polo mundo das tatuaxes desde moi novo, tiña apenas dez anos cando comezou a vagar polos salóns de tatuaxe da cidade.

Con tan só 15 anos, o mozo decide abandonar o niño familiar para conquistar o mundo. Descubriu o estilo de vida nómada combinando os espectáculos do Wild West, impresionantes espectáculos itinerantes que tiveron un éxito fenomenal nos Estados Unidos e en Europa desde a década de 1870 ata principios dos anos 1930. Viaxando de cidade en cidade, Grimm familiarizarase coa arte da tatuaxe a través de encontros casuales e efémeros con moitos dos artistas da súa época. Percy Waters, William Grimshaw, Frank Kelly, Jack Tryon, Moses Smith, Hugh Bowen están entre os tatuadores que se atopan no seu camiño e permítenlle diversificar e enriquecer a súa formación.

Se aos 20 anos xa se gañaba a vida coa súa arte, Grimm, con todo, recoñeceu a súa falta de precisión e decidiu realizar un verdadeiro adestramento. En 1923, decidido a triunfar na súa profesión, abandonou a vida bohemia. O destino pon no seu camiño ao mariñeiro George Fosdick, un experimentado tatuador, especialmente famoso en Portland. Xunto a el, forxou o seu estilo durante varios meses antes de aterrar en Los Ángeles para mellorar a súa puñalada de agulla co mariñeiro Charlie Barrs, é dicir, "o avó de todas as boas tatuaxes" (o avó de todas as boas tatuaxes).

Fosdick e Barrs ensináronlle os conceptos básicos do estilo tradicional americano, que aprenderá e seguirá perfeccionando ao longo dos seus 70 anos de carreira. De feito, se perpetúa o estilo da vella escola seguindo os códigos clásicos: paleta de cores limitada (amarelo, vermello, verde, negro) e motivos míticos como rosa, cabeza de tigre, corazón, caveira, pantera, puñal, debuxos animados, etc. unha versión máis sofisticada, xogando con sombras e matices de negro. Creou un estilo propio, recoñecible a primeira vista e, sobre todo, atemporal, ata o punto de que aínda hoxe atopamos os seus deseños de tatuaxes impresos na roupa.

Entende, "tatuar é divertido". Isto é o que lle gustaba dicir a Grimm, e por unha boa razón. En 1928 trasladouse a Saint Louis, Missouri. Destino coidadosamente elixido, a súa clientela atopábase entre os cuarteis militares do exército estadounidense ao longo do Mississippi e os atraques diarios dos mariñeiros.

Abre o seu propio salón nun tempo récord e traballa sen parar. Con estes centos de candidatos preparados para a tinta, pule a súa arte día tras día e perpetua o seu traballo. Bert Grimm é un traballador arduo: tatua os 7 días da semana e nas zonas adxacentes á súa sala de estar crea e opera ao mesmo tempo unha sala de xogos e un estudo fotográfico. O verdadeiro empresario, o seu investimento e a súa determinación dálle froitos porque a súa pequena empresa non coñece crise, mentres que os EE.

Despois de 26 anos cubrindo os corpos de mariñeiros e soldados en Saint Louis, Grimm é, sen dúbida, recoñecido como un dos maiores tatuadores do país. Continuará a súa carreira por outros 30 anos nos salóns máis prestixiosos de Estados Unidos e do mundo, facendo un pase especialmente destacado en Nu-Pike. Este mítico parque de atraccións de Long Beach California foi un destino nos anos 50 e 60 para os mariñeiros que querían ser marcados con tinta indeleble antes de saír de novo ao mar. Entre decenas de tendas Nu-Pike, Grimm tiña o título de salón de tatuaxe permanente máis antigo do país. O suficiente para solidificar o seu protagonismo e alongar a liña diante da súa porta! Despois de parar en San Diego e Portland, abriu a súa última tenda en Gearhart, Oregon... na súa propia casa! Apaixonado e perfeccionista, non pode retirarse nin deixar de tatuarse ata a súa morte en 1985.