De earste kristenen, benammen yn de 64e en XNUMXe iuw nei Kristus, libbe yn in polyteïstyske maatskippij dy't harren mei relatyf wantrouwen behannele. Nei in grutte brân yn Rome yn XNUMX AD. Kristenen waarden ferfolge troch Nero, en de publike miening wie net altyd geunstich foar harren. De útspraken dy't ferskate auteurs tsjin harren (sjoch Kast rjochts) tsjin har meitsje, wjerspegelje se allinnich in foarm fan ferachting foar religy dy't noch net wiidferspraat wurden is? Ferskilet de kristlike mienskip yn de eagen fan de Romeinen noch amper fan de Joadske godstsjinst? Binne kristenen sa'n onaangename tsjinmacht foar de keizer? D'r is gjin twifel dat de min-bekende kristlike religy soms de skuld wurdt foar de meast skriklike kalamiteiten: misantropy, debauchery, ynsest ...
Hoewol't it kristendom net in mysterieuze kultus is dy't allinnich foar inisjativen reservearre is, binne kristenen ferplichte om, net allinnich fanwegen harren leauwen, mar ek fanwegen de fijannige hâlding fan de befolking tsjin harren, benammen wach te wêzen. Kristlike ferfolging is minder talich as faaks tocht wurdt. Dizze mienskip soe lykwols it doel wêze kinne fan diskriminaasje: guon fan harren kinne finzen set wurde en soms sels feroardiele wurde ta ballingskip of dea. Sy brûke symboalen út it Alde en Nije Testamint foar kommunikaasje; tekenje of gravearje se op 'e muorren fan' e katakomben en sarkofagen; letter, doe't it kristendom wie stevich fêstige yn 'e Romeinske maatskippij, hja soene net aarje te decorate harren wenten mei mozaïek of fresko's mei kristlike symboalen. Hoewol't de Dekaloog fan 'e Bibel elke ôfbylding fan in libbend wêzen en God ferbiedt, generalisearje de brûkte symboalen de prinsipes fan it kristlike leauwen. Tink derom dat d'r in protte symboalyske bisten binne, wêrfan guon ferlykbere rollen ferfolje. Hjir is in diellist fan meast brûkte kristlike symboalen:
