Lehen kristauak, batez ere K.o I. eta II. mendeetan, mesfidantza erlatiboz tratatzen zituen gizarte politeista batean bizi ziren. 64. urtean Erroman sute handi baten ondoren. Neronek kristauei jazarri zien, eta iritzi publikoa ez zen beti haien aldekoa izan. Hainbat autorek haien aurka egindako oharrak (ikus eskuineko koadroa), oraindik hedatu ez den erlijioarekiko mespretxu bat baino ez al dute islatzen? Kristau-komunitatea oraindik ez al da ia bereizten erromatarren begietan judu erlijiotik? Kristauak hain kontra-indar desatsegina al dira enperadorearentzat? Zalantzarik gabe, erlijio kristau ezezagunari hondamendirik ikaragarrienen errua egozten zaio batzuetan: misantropia, liskarkeria, intzestua...
Kristautasuna hasiberrientzat bakarrik gordetako kultu misteriotsua ez bada ere, kristauek behartuta daude, ez bakarrik beren usteengatik, baita biztanleriak haiekiko duen jarrera etsaiagatik ere, bereziki erne ibiltzera. Kristauen jazarpena uste dena baino gutxiago da. Hala ere, komunitate hori diskriminazioaren jomuga izan liteke: haietako batzuk espetxeratuak izan daitezke, eta batzuetan erbestera edo heriotza zigorra ere ezarri. Itun Zaharreko eta Berriko sinboloak erabiltzen dituzte komunikaziorako; marraztu edo grabatu katakonbetako eta sarkofagoetako hormetan; geroago, kristautasuna erromatar gizartean sendo finkatu zenean, ez zuten zalantzarik izango euren etxeak kristau sinboloekin mosaiko edo freskoekin apaintzeko. Bibliako dekalogoak izaki bizidunaren eta Jainkoaren irudikapen oro debekatzen badu ere, erabilitako sinboloek kristau fedearen printzipioak orokortzen dituzte. Kontuan izan animalia sinboliko asko daudela, eta horietako batzuk antzeko rolak betetzen dituzte. Hona hemen erabili ohi diren kristau sinboloen zerrenda partziala:
