İlk xristianlar, xüsusən eramızın 64-ci və XNUMX-ci əsrlərində onlara nisbətən etimadsızlıqla yanaşan çoxallahlı cəmiyyətdə yaşayırdılar. XNUMX-cü ildə Romada baş verən böyük yanğından sonra. Xristianlar Neron tərəfindən təqib olunurdu və ictimai rəy həmişə onlar üçün əlverişli deyildi. Müxtəlif müəlliflərin onlara qarşı söylədiyi iradlar (sağdakı qutuya baxın), bunlar yalnız dinə qarşı hörmətsizliyin hələ geniş yayılmamış bir formasını əks etdirirmi? Xristian icması hələ də romalıların nəzərində yəhudi dinindən demək olar ki, fərqlənmir? Xristianlar imperator üçün bu qədər xoşagəlməz əks qüvvədirmi? Şübhə yoxdur ki, az tanınan xristian dini bəzən ən dəhşətli fəlakətlərdə günahlandırılır: misantropiya, pozğunluq, qohumluq əlaqəsi ...
Xristianlıq yalnız təşəbbüskarlar üçün nəzərdə tutulmuş sirli bir kult olmasa da, xristianlar təkcə öz əqidələrinə görə deyil, həm də əhalinin onlara qarşı düşmən münasibətinə görə xüsusilə ayıq olmağa borcludurlar. Xristian təqibləri çox vaxt düşündüyündən daha azdır. Bununla belə, bu camaat ayrı-seçkiliyin hədəfi ola bilərdi: bəziləri həbs oluna, hətta bəzən sürgünə və ya ölümə məhkum edilə bilərdi. Onlar ünsiyyət üçün Əhdi və Əhdi-Cədiddəki simvollardan istifadə edirlər; onları katakombaların və sarkofaqların divarlarına çəkmək və ya həkk etmək; sonralar, Roma cəmiyyətində Xristianlıq möhkəm bərqərar olanda, onlar evlərini mozaika və ya xristian simvolları olan freskalarla bəzəməkdən çəkinməzdilər. Müqəddəs Kitabın Dekaloqu canlı varlığın və Tanrının hər hansı təsvirini qadağan etsə də, istifadə olunan simvollar xristian inancının prinsiplərini ümumiləşdirir. Qeyd edək ki, bir çox simvolik heyvan var, bəziləri oxşar rolları yerinə yetirir. Tez-tez istifadə olunan xristian simvollarının qismən siyahısı:
